La NASA à quelques jours d’une mission historique sur l’ISS

La NASA est à quelques jours du lancement de sa première mission de tourisme spatial vers la Station spatiale internationale (ISS).

La « mission d’astronautes privés » de quatre personnes, telle que décrite par la NASA, sera lancée le dimanche 3 avril depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, à bord d’un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon propulsé en orbite par la fusée Falcon 9 de la société.

La mission Ax-1, organisée par la société texane Axiom Space, sera composée de l’investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, de l’entrepreneur américain Larry Connor, de l’ancien pilote de l’armée de l’air israélienne Eytan Stibbe et du commandant de la mission Michael López-Alegría, ancien astronaute de la NASA. Pathy, Connor et Stibbe auraient payé chacun environ 55 millions de dollars pour visiter la station située à quelque 250 miles au-dessus de la Terre.

Les astronautes amateurs, ainsi que le voyageur de l’espace expérimenté López-Alegría, devraient passer environ 10 jours à bord de l’avant-poste orbital, vivant et travaillant aux côtés de l’équipage actuel composé d’astronautes professionnels.

Selon Axiom Space, l’équipage a passé des centaines d’heures à s’entraîner pour la mission à venir, en accordant une attention particulière à la sécurité, à la santé, aux systèmes de l’ISS, aux opérations sur le site de lancement et aux protocoles d’urgence. Une formation supplémentaire a également été dispensée pour la gestion des plus de 25 charges utiles de recherche et de démonstration technologique sur lesquelles les visiteurs travailleront pendant leur séjour à bord de la station.

Les activités de pré-lancement progressent. Hier, le #Ax1 L’équipage de la navette a effectué un essai de conduite – également connu sous le nom de CEIT (Crew Equipment Interface Test) – dans le vaisseau spatial Dragon à bord duquel il volera vers et depuis la navette. @Space_Station.

&mdash ; Axiom Space (@Axiom_Space) 18 mars 2022

La mission Ax-1 a également été décrite comme une « mission exploratoire » pour la station Axiom d’Axiom Space, une station spatiale commerciale qu’elle prévoit de déployer dans les années à venir, après la mise hors service de l’ISS en 2031.

La NASA, en partenariat avec des entreprises commerciales comme SpaceX et Axion Space, souhaite explorer le marché du tourisme spatial dans le cadre des efforts déployés pour collecter des fonds pour l’agence et accroître l’accès à l’espace, bien que les critiques suggèrent que les vols sont inutiles et nuisent à l’environnement alors que les super riches cherchent des moyens de dépenser leur argent.

Alors que Roscosmos, l’homologue russe de la NASA, a organisé un certain nombre de voyages de tourisme spatial vers l’ISS au fil des ans – le plus récent impliquant un homme d’affaires milliardaire du Japon – la mission Ax-1 sera le premier effort de la NASA pour amener des astronautes amateurs à la station. Si la mission se déroule bien, attendez-vous à ce que la NASA organise d’autres voyages pour les personnes qui en ont les moyens.